СУГ (например, СПБТ) не имеют цвета и запаха, то есть их невозможно обнаружить без применения дополнительных мер или приборов. В случае их утечки возникает опасная ситуация — возможность взрыва или отравления. Поэтому чтобы вовремя определить утечку газа, ему придают запах с помощью добавления спецвеществ — этот процесс называется одоризацией. А добавляемые вещества, имеющие резкий запах, называют одорантами. С 1984 для этих целей применяют  СПМ (смесь природных меркаптанов).

Данный процесс производится на одоризационных станциях или пунктах газораспределения, как правило, на установках капельного типа, где вещество каплями поступает из бака в газопровод и испаряется в газе-носителе. Узлы системы производят из материалов, инертных к добавляемым спецвеществам.

Основные меркаптаны для СПМ — этилмеркаптан и изо-пропилмеркаптан.

Одоризация позволяет быстро выявлять утечки и обеспечивать безопасность использования газохранилища, что особенно важно при автономной газификации частного дома.