Электрическая дуга — это разновидность электрического разряда в газе.

Электрическая дуга возникает по нескольким причинам. Например: если два электрода расположить в воздухе на определенном расстоянии, подать на них напряжение и постепенно увеличивать это напряжение, то в определенный момент произойдет пробой воздушного пространства между электродами, при этом будет гореть электрическая дуга.

Так же появление электрической дуги возможно при использовании мощного потребителя электрической энергии (обогреватель, чайник и т.д.). К примеру, если во время работы обогревателя выдернуть вилку из розетки, будет небольшое свечение. Это и есть электрическая дуга, которая образовалась при разрыве контактов под нагрузкой.

Электрическая дуга нашла широкое применение. Она используется при электросварке металлов, для выплавки стали (дуговая сталеплавильная печь) и в освещении (в дуговых лампах).